割麥子的人提醒她：“我只回答一個問題。”目光沈靜而嚴肅：“你想好再回答我。”

但申姜並沒有像他想的那樣掙紮取舍：“我想知道, 事主怎麽才能立刻安然醒來？”

割麥子的人看著她，顯然有些意外，又問：“我幫你, 你要怎麽還？”

“怎麽還都可以，你有什麽事，需要我幫你辦, 我都會盡力去做。”怕他不肯，特別強調：“什麽事都可以。”

割麥子的人淡淡地說：“哦？那叫你殺人放火, 可以嗎？”

申姜噎住, 末了搖搖頭。就像大吉夢娘娘逃脫時找她求助，許她一個願望, 她並沒有答應一樣。現在也不大可能答應。

“聽你的語氣, 如果這個夢魘的主人不醒來，會有很多人死。其實你不防斟酌一下, 也許我只要你殺三五個人呢？‘三五人’與‘很多人’相比，孰輕孰重？”

申姜楞站著，哪怕很多人這一邊還有她的沒有血緣的人親人朋友, 可還是一時無法回答。

割麥子的人就這樣靜靜看著她。

兩個人在雪裏站了很久。她始終說不出一個答案。

最終割麥子的人突然笑起來：“好了。”轉身繼續向前走。

申姜有些著急，提起裙角, 快步在雪裏飛奔跟上去：“你沒有回答我呀。”

“先吃飯。”割麥子的人朗聲說。

他熟練地穿過長街，轉進小巷子, 經過重重街市後，在小小的如意門前停下。

幾個在巷子裏邊打雪仗的小孩尖叫嘻鬧, 撞到他身上。其中一個邊繼續跑, 躲避同伴的追逐，邊大聲喊：“你們撞到人家啦！”

有一個好奇地停下，跑過來問他：“你是新搬來的嗎？”

“是。今日才將將到的。”他拿鑰匙打開門鎖, 推開院門示意申姜進來。

小孩們在門口探頭探腦一會兒，又嘻嘻哈哈地玩鬧起來。

申姜進去後打量四周，這是個不大的院子，院中種了叢竹子拿竹片搭了涼亭，大缸裏養了碗蓮並幾尾小魚。屋廊下掛著一串串鞭炮一樣的幹辣椒、苞米。側屋是做廚房用的，門開著，站在院裏也能看見，屋梁上陰著火腿、臘肉、臘雞鴨什麽。

窩在堂屋打瞌睡的黃狗，嗚咽著跟著割麥子的人，尾巴搖到要飛起來。對她這個陌生人十分警惕，時不時回頭用黑泠泠的大眼睛好奇地看她。

割麥子的人脫了鬥笠，露出裏面灰色的袍子，把買的東西用盤子裝起來，拿到涼亭裏：“吃吧，坐一會兒。”

申姜不明所以，但既然有求於人，客隨主便。乖乖坐著吃點心。看割麥子的人在廊下點爐子燒茶。

那黃狗跟前跟後圍著他轉，他專註地看著火，時不時伸手Rua毛。黃狗愈發高興，把頭拱到他膝間放著。瞇著眼，十分享受的樣子。

“所以你住在這裏？”申姜試探著問。

對方沒有回答，似乎在思考著什麽問題。

申姜見他不想理自己，也不再打擾他。靜靜坐在涼亭裏看雪。

茶開了之後，割麥子的人拿了茶盞端到亭中，在她對面坐下。斟了兩盞，將其中一盞推到她面前。

“嘗嘗。這是‘月陵雪’，前一段時間，我才買到的。”

申姜奉起來，聞一聞，清香撲鼻，嘗了嘗。

割麥子的人認真問她：“怎樣？”

“有些苦，但入口回甘。好喝。”申姜不好意思，她想不出更多的形容：“我不太懂茶。”

割麥子的人並不在意，淺淺飲了一口，說：“這茶我好不容易尋得的。種茶的人，世代都是茶奴。聽聞，其祖先入道後，自知登仙機會渺茫，便返鄉種茶了。後來他家世代雖然都入道，但意在修生養性，強身健體，輔助於育茶。也是四海內，最有名的茶商。”

申姜不明白：“你怎麽把東西帶到夢魘中來的呢？”說完扭頭看到回廊下放著用麥桿制成的蓑衣，突然醒悟，意識到自己根本問錯了。一時頓住，十分愕然。

“你也不笨嘛。”割麥子的人輕聲笑一笑。指指蓑衣和水缸裏的魚，梁上的臘肉：“這些和茶一樣，都是我從別的夢魘得來的。”手持茶盞看著外面的飛雪，想了想說：“我幫你也不是不行。但我有一個要求。”

見申姜一臉警惕。

割麥子的人笑起來：“不會叫你殺人。剛才只是逗你玩而已。”

申姜微微松了口氣：“那你說吧。”

“以後，你每十五六日，都必須要入魘一次。事主需得是擅長某事的人。”

“擅長某事？怎麽才算擅長某事？”申姜想了想問：“是指，像今天的糕點店一樣，做某些事特別出名的人嗎？可如果十五六日就要找一個，恐怕是有些難的。雖然在某件事上拔尖的人不難找，可他們未必有魘。我總不能敷衍你吧。”

割麥子的人笑起來。

“怎麽了？”申姜不知道自己哪裏好笑。

“我曾試著與一些人結過契，但你是第一個在我說出要求之後，沒有信口答應只顧催促我替自己辦事，卻先認真問我的詳細要求，認真想要幫我辦事的人。”

割麥子的人表情溫和起來：“也未必是要多麽有名。比如，我們第一次遇見時，那個姑娘。”

“錢肖月？”申姜疑惑。

“是她吧？她並不是什麽做某事出名的人。大概是因為長久在村中居住，村邊麥田曾經是她一家的希望，所以非常用心地打理過，發自內心地覺得，不論世事如何，老家村莊外的那片她種的麥田，是世上最好的麥田。”割麥子的人說：“只要在心中，深信一件事物——不論是村邊自己種的麥田、某樣自己做的點心等等等等，且真心覺得，那是最好的，此前此後的世間種種都不可比擬。找這樣的人，入魘就好了。”

“這到也不算很難的。我答應你。”申姜為顯得鄭重，特別站起來，認真地學著靈界人的樣子作揖：“每月二次，絕不敷衍。”只是不知道，自己入不入魘，和他又有什麽關聯？有些一頭霧水，並且更要緊的是，她突然想起來：“可我也出不去呀。”

“你答應就行了。我會幫你讓他立刻醒來，也會幫你出去。”割麥子的人示意她把頭伸過來。

她連忙照做，嘀咕：“剛才都在試探我嗎？”

割麥子的人伸手，在她額頭上比劃了一下，似乎覺得不妥當，手移到肩膀，可也不行，上下打量，最後輕輕在她頭上的‘春日桃’上彈了一下。

‘嗒’

明明沒有觸碰到她，但她卻感覺到，有人在自己額頭彈了一下。

不疼。但有點涼涼的。就好像有一滴冰水，落在了被觸碰的地方。隨後又快速消融。

同時又有些意外，他怎麽知道花才是本體：“你……看出什麽？怎麽要彈花？”

割麥子的人想了想說：“只覺得，你此次與上次有些不同。且你全身上下，也沒有可以附著的地方，只有這一處可以。”

申姜想起來，自己對自己下過頌言的，什麽術法都對她沒有用。不過‘春日桃’並不在她的能力範圍。所以割麥子的人到也沒有說錯。她全身上下，只有這朵花是真實存在的。

“這只是我的一縷氣息。以後你隨便到哪個夢魘中，我都可以尋跡而去。”

申姜點點頭：“知道了。”猶豫：“你是不是，出不了夢魘，一直在夢魘中生活？”叫她這麽做，聽上去怎麽就是想去四處買菜呢？什麽麥子呀，點心的。

割麥子的人笑起來：“差不多就是這樣。這個夢魘是我最近才找到的。比較穩定，所以打算在這裏長住了。好巧遇到你。不過，就算不是你，大概也會有別人來。這麽重的病，總是要找人看的。”

申姜心裏暗暗嘀咕，那可不一定啊。

這可是鹿飲溪，他修為這麽高深，除了自己這個新任的姑姑。四海之內誰能幫他治啊。

不過好奇：“這麽牢固長久的夢魘，你就不怕是絕頂的修士，不會有人進來嗎？”

割麥子不以為然：“你要學的東西還多呢。”

“我說的有什麽不對？”

“長久牢固的夢魘，未必是絕頂的修士才有。反而是其它的修士多一些。畢竟絕頂的修為，需要心靜而純，不然難以晉升到絕頂之處，所以就算有心魔，也多是急癥，常因修煉之中入幻境突生心魔而暴斃。至於，心窄而多思，小小一件事也要回味半天，甚至過好多年過去，都會再回想起來覺得不忿的人，修為一開始就難以晉升，更容易養出持久的‘魘’，多是中上游修士。”

申姜沒有反駁。到不是故意想隱瞞，只是如果透露出鹿飲溪有多厲害，對方怕會很容易知道她的身份。

既然她在‘潛伏’，不想暴露自己，引來對她不利的人，就還是要更謹慎一些才行。

不過仿佛好奇似地問：“事主修為高低，對我能不能出去，事主能不能醒來有影響嗎？”

對方搖頭：“修為中階往下，夢魘質地有差，或魘中人面目模糊只有個別人面目清楚，或邊界狹小只涉及相關事宜處存在。這都是因為中下階修士靈識弱，支撐不起的原因。

可中階往上起，夢魘裏的差別就不大了。

我們在魘中，是不會感受到什麽不同的。‘魘’也不是因為修為高低而分強弱，而是由事主之偏執程度來決定。”

“修為和魘沒有半點關系？”

“也有一點。”割麥子的人仿佛見到了差生的老師，翻白眼說：“不是說過嗎？像你這樣，從外境而入的，若修為與事主差得太多，卻偏要嘗試，就會被事主自衛的本能所殺。”

“那你怎麽可以到處穿梭呢？”

“我本就無所謂。我統歸只是一個，一直穿行於各‘魘’中‘夢中人’而已。”怕她聽不懂，耐住性子：“若是把夢魘看成是一塊挨著一塊的池塘，這些池塘外圍，有無數的巡查，你想進來，自然要打得過巡查。但我只是一條魚，從一個池塘跳到相臨的另一個池塘，巡察又怎麽會來抓我呢？”

說著就煩起來：“你也夠笨的。講了半天也聽不懂。”

“我聽懂了呀。”申姜冤枉：“我一開始就聽懂了。是你自己要接著繼續解釋。”

順勢問他：“那要怎麽才能像你一樣跳來跳去？”

割麥子的人這下白眼真的翻到天上去了：“你以為很容易？如果不是我機智過人，早都像那些除魘失敗反被困在魘中，結果被同化為‘魘中人’的除魘士一樣了。”

“什麽叫魘中人？”申姜好像十萬為什麽。

割麥子的人歪頭盯她：“你是不是故意要氣死我？”

“我離開這裏之後，下次又要入魘，知道的越多就會越安全。免得生事端。我們現在可是一條繩子上的螞蚱。”申姜認真地說：“我確實，什麽也不懂，但只是因為從來沒有人教過。你只要教我一遍，我就會記得了。”

割麥子的人捂著額頭，身心俱疲。

放下手後，也不知道要怎麽跟她說。想了想站起來，示意她跟上自己。

走到門邊，拉開了門。

外面那些在玩鬧的小孩子們還在巷子裏尖叫著跑來跑去呢。扭頭看到他，立刻覺得好奇，有一個停下追逐的腳步，過來問他：“你是新搬來的嗎？”

他應聲：“是今日將將搬來的。”

像從來沒見過似的相互說了些閑話。小孩又跑回頭，跟同伴玩去了。

他半上門，回頭看申姜：“懂了沒有？他們就是魘中人。”

申姜點頭。懂了，就是魘裏沒什麽用的尋常NPC。

這些人自有自己的行為邏輯，而割麥子的人因為並不真的是這個魘中存在的人，所以他們不論見到多少次，一轉頭，仍然不會記得有這個人。

割麥子的人見她若有所思，一臉疲倦問：“你又有什麽問題？問吧。”大有讓暴風雨來得更猛烈些的感覺：“我看你是有多笨蛋。”

“我懂了。”申姜興奮起來。

割麥子的人十分意外：“懂了這麽點事，你就高興成這樣，你還說你不傻？”

“我明白了。魘中人也有分幾種。有小孩這種，也有另一種。也就是跟事件相關的人，後一種是會記得人的。”申姜想了想說：“就像在錢肖月的魘中，那些村民見過我，就會記得。不會轉頭就忘記。”因為那些村民不像這些小孩 ，這些小孩是沒有用的NPC，村民卻不是。

他們不是布景，而是跟事情核心相關的人。

“還行。”割麥子的人有些欣慰，轉身回到亭中去。

申姜跟著他走著，看向他時有些猶豫。

“又有什麽事？”割麥子的人坐回位子，挑眉看她：“遇見你幾次，我把幾年的話都說完了。”

“我是在想。你難道不想，讓我幫你出去嗎？”買菜有什麽要緊的？

割麥子的人拿著茶盞的手微微一頓，笑了笑說：“但我已經不記得了。”他指指自己的臉。上次他不長這樣的。

“這張臉，在每個魘中都不同。我已不記得自己長什麽樣，也不記得自己是誰。要回哪裏去呢？”割麥子的人似乎很久沒有思考這個問題。說著望著大雪出神：“以前我也曾想過。猜想，自己是個除魘失敗的人。僥幸存活，才並沒有變成魘中人，可關於自己的一切，卻也並沒有保存下來。”

說著對她擺擺手：“休息一天。明天我們出發去找事主。我教你怎麽讓他驚醒。然後我會把你送離這個夢魘。”

回屋前，認真地對她說：“下次不要再進來，這個活不要接了，退錢給人家吧。這個夢魘，太過於龐大了。雖然說，到了一定程度，魘的大小強弱與修為其實沒有關系。但能有這麽大夢魘的人，就算修為不高，也一定是一個用某種辦法活了很久的人。外人要是進來這裏，太容易迷失變成魘中人。”

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